Athanase Kircher

Originaire de Fulda, Kircher était un touche-à-tout: enseignant les mathématiques et l’hébreu, il a par ailleurs essayé de déchiffrer les hiéroglyphes et inventé le principe du miroir ardent. Il nous a laissé plus de quarante ouvrages, dont un spécialement consacré aux couleurs, sous le titre d’Ars magna lucis et umbræ («Le grand art de la lumière et de l’ombre»). Les deux premiers mots renvoient à «l’art» de Raymond Lulle. Rien d’étonnant, donc, à ce que son système donne une représentation logique des couleurs mélangées, symbolisées par des demi-arcs. Kircher considère la couleur comme l’authentique produit (rejeton) de la lumière et de l’ombre. La couleur est une «lumière ombrée» et tout ce qui est visible dans le monde ne l’est que par une lumière ombreuse ou par une ombre lumineuse. (Texte détaillé)


Datation: 1646

Origine: Allemagne

Couleurs fondamentales: Noir, blanc; jaune, rouge, bleu

Forme: Arcs

Systèmes de référence: WallerNewtonSystèmes astrologiquesArs Magna

Bibliographie: Kircher, «Ars magna lucis et umbrae», Rom 1646; J. W. von Goethe, «Geschichte der Farbenlehre», Erster Teil, München 1963; J. Godwin, «Athanasius Kircher A Renaissance Man and the Quest for Lost Knowledge», London 1979; John Gage, «Kulturgeschichte der Farbe: von der Antike bis zur Gegenwart», Ravensburg: Maier, 1994, p. 233 (mention commentée).

Sites intéressants: Jesuits and the Sciences (Loyola University of Chicago, en anglais)